所谓“冷极”，你可以理解为冷到极致的地方。在中国有这么一个地方，全年平均气温在零度以下的-5.3℃，一年仅有三个月不用暖气，每年的无霜期仅仅70天，冻结期却超过七个月，这个地方叫根河。年最后一天的凌晨，根河静岭检查站的林业工人在当地测到摄氏零下58度的低温，这一低温也是国内测得的最低气温，从而让根河夺得了“中国冷极”的称号。

根河确实是一条河，这条四百多公里长的河流属于黑龙江水系，发源于根河市境内的的大兴安岭北段西坡，在额尔古纳市黑山头的西北部汇入额尔古纳河。根河市因境内的母亲河根河而得名，这个呼伦贝尔的县级市迟至年才撤县设市，之前的六十多年间是额尔古纳左旗或额尔古纳旗的一部分，再早时期，则是近代设立的室韦县和奇乾县的组成部分。

呼伦贝尔是内蒙古第二大的地级行政区，在其下辖的两区五市七旗中，根河面积和人口居中，但经济总量仅强于新巴尔虎左旗，主要产业是林业。而在旅游业方面，知名度更是弱于满洲里、牙克石、额尔古纳和扎兰屯等四座县级市。但低调的根河并非没有好的旅游资源，只是起步较晚，而“中国冷极”并没有给它带来更多的实际利好，相关的开发和推广也相对滞后。

其实中国比根河更冷的地方很多，比如地球最高点珠峰最低气温肯定在摄氏零下58度以下，只是没有实际测到而已。但和根河竞争“中国最冷”的并不是高海拔的那些山峰，而是近在眼前的漠河。漠河与根河分属两省区但却相邻，漠河纬度比根河更高，长期以来以“中国极北”而为国人所知，主打“北极村”的冬季旅游业也搞得有声有色，从而给人以漠河“中国最冷”的错觉。

其实根河不但海拔比漠河高，连续-40℃以下极寒天数也多过漠河。最重要的是，虽然漠河与根河同处大兴安岭北段，但根河在迎风坡，而漠河则属背风坡，所以不但根河的理论气温要低于漠河，体感寒冷度也超过漠河。漠河是“中国寻北”的地方，但要感受寒冷，根河才是最佳目的地。所以像泼水成冰这样的冬季娱乐活动在根河玩更带劲，根河的百人“泼水成冰”活动也更令人震撼。

不过更有意思的问题是，在根河，长达九个月供暖期之外的时间，游客可以玩什么？这个问题首先要了解根河的气候特点，以及在九月到五月的供暖期之外的那三个月气温如何，其次要看当地都有哪些旅游资源。根河的气候特点是冬长夏短、春秋相连，每年七月的平均气温为18~20℃，六月和八月的还要比这个再低一些。所以，至少这个境内遍布永冻层的森林小城适宜夏季避暑。

避暑之外，根河的林海和山地之间还有众多的森林公园和湿地公园可供游玩或徒步等户外活动。目前根河境内有一个国家级森林公园（伊克萨玛）、四个国家级湿地公园（根河源、牛耳河、卡鲁奔和满归贝尔茨河），另外还有汗马和奥克里堆山两个国家级自然保护区，景观路和平顶山两个原始森林旅游区，以及约安里观鸟区和乌力库玛森林、激流河河谷、鹿鸣山和碧波山等风景区。

在众多的旅游资源中，根河源国家湿地公园是根河市区周边最不可错过的目的地。在这座建在冻土层上的湿地公园中，主要由原始落叶松构成的森林与河流湿地是主要景观，但在每年五月份开始，沿冷极湾科普栈道前行就可以看到金莲花和杜鹃花等花卉。夏季林中被满眼绿色占据，秋季则一片金黄，冷极湾漂流是更为难得的体验。根河源国家湿地公园位于乌力库玛，门票80元，每天开放时间为7:00--18:30。

根河的另一个好去处是新敖乡的敖鲁古雅使鹿部落，位于年才建立的使鹿鄂温克族人定居点内。30元的门票包含了撮罗子和萨满表演，但更多的游客来此的目的是驯鹿。游客可以近观或抚摸温顺的驯鹿，还可以现场买苔藓后喂食这些萌物，但切记不要靠近鹿角。在每年七、八月份的旅游旺季，这里处于圈养期的驯鹿最多，其它时间只能看到少量在景区值守的驯鹿，大部分则在野外放养。

想进入更原始的林区？从根河火车站乘坐一天一趟的绿皮火车，四小时后就到了根河最北的小镇满归。这里距离漠河仅二十多公里，但到此的目的是伊克萨玛。这座国家森林公园门票也是80元，但比根河源更超值：额尔古纳的支流激流河拐了个弯，从而缔造了月牙湾等几处绝美的风景。森林公园大门口的姊妹湖就已足够惊艳，往里走会经过月牙湾和脚印湖等景点。登上仙人崖附近的观景台，可将莽莽林海纳入视野。从再往里属于深度游范畴，没有十足的户外经验和四驱车辆不要轻易尝试。

如果你探究过《漠河舞厅》的创作背景，或是参观过漠河市区的火灾纪念馆，应该对森林防火的重要性有深刻认识。保护这片中国北境的最后一片原始森林不光是当地人的使命，也是每一个游客的责任。进入根河的林区大多都需要办理防火证，可在市区的自驾游服务站咨询如何办理。

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